Слово "хатха" состоит из двух слов, одно из которых "Ха" – Солнце и "Тха" – луна. Солнце – символ всех жизненных сил, бодрости и энергии, а Луна – их отражение. С Солнцем связывается состояние экспрессии, а с Луной – состояние покоя. Соответственно весь тренировочный цикл строится по принципу напряжение – расслабление. Отсюда первая отличительная особенность Хатха Йоги, это – противоположность способов воздействия на организм. Вторая особенность – сочетание физических упражнений для мышц с расслаблением и дыхательной гимнастикой. Йоги проводят дыхательную гимнастику перед выполнением физических упражнений. После них йоги отдыхают в состоянии полного расслабления от 10 до 60 с. В своей практике йоги эмпирически установили, что между скелетной мускулатурой и вегетативной нервной системой, которая регулирует деятельность внутренних органов и обмен веществ, существует функциональная связь. Таким образом, изменяя состояние скелетной мускулатуры, можно в известной мере влиять на функции внутренних органов. Одно из важнейших упражнений в Йоге – пранаяма, т, е, упражнения на дыхание. Большое значение придают йоги задержке дыхания – созданию искусственной гипоксии (кислородного голодания) и тренировке организма в этих условиях. Упражнения, выполняемые в этом состоянии, кроме того, закаливают волю, а также приводят к расширению сосудов головного мозга и сужению периферических кровеносных сосудов. Третья особенность физической тренировки йогов – статическое поддержание поз и их многообразие. Действительно, все упражнения йогов статичны. Они не способствуют комплексной тренировке мышц и органов человека, а кроме того, затрудняют кровообращение. Эти особенности Хатха Йоги объясняются климатическими условиями, в которых проживают индусы, – динамические упражнения повлекли бы за собой еще больший подъем температуры тела, создавали бы внутренний дискомфорт, а порой и прямую угрозу жизни от перегрева. Четвертое отличие – все физические упражнения выполняются без снарядов.